Fondata nel 1885 dal medico italiano Osea Perrone, si è distinta fin da subito per una cantina unica nel suo genere, sviluppata su tre livelli scavati nella roccia e situata a 790 mt di altitudine su un versante del Monte Bello Ridge. La prima annata prodotta risale al 1892, e la struttura originale, articolata tra vigneti e terrazze, rimane tuttora il cuore produttivo dell’azienda. Questa eredità viene riportata alla luce negli anni ’60, quando quattro ingegneri dello Stanford Research Institute riscoprono quelle vecchie vigne. Nel 1962 firmano il primo Monte Bello dell’era moderna, seguiti due anni dopo dal primo Zinfandel. È qui che si definisce la visione di Ridge: vini da singolo vigneto, fedeli al luogo, vinificati con interventi minimi.

L’arrivo di Paul Draper nel 1969 dà ulteriore profondità a questa filosofia. Laureato in filosofia e vignaiolo autodidatta, porta con sé una visione essenziale e rigorosa, influenzata dalle tecniche ottocentesche dei grandi vignaioli. Sotto la sua guida viene restaurata la vecchia cantina Perrone, vengono acquisiti nuovi vigneti d’eccellenza e si consolida la reputazione internazionale di Ridge. Cabernet Sauvignon e Zinfandel sono il cuore della produzione, affiancati da piccole quantità di Syrah, Grenache e Carignano. L’approccio in vinificazione nasce dal rifiuto dell’enologia tecnologica sviluppatasi nel dopoguerra, ritenuta capace di mascherare l’identità dei vini. La vendemmia è rigorosamente manuale, in cantina le fermentazioni avvengono spontaneamente con lieviti indigeni e l’affinamento viene svolto in fusti di rovere, sempre nel rispetto del carattere autentico dei vigneti e dei vini. Il vino non viene plasmato, ma accompagnato: le decisioni non seguono protocolli, ma l’assaggio, stagione dopo stagione.